Por Martin S. Valero B.
Desde Río Claro, parroquia Juárez del Estado Lara, cuna del campeón nacional Jesús María Piña, y desde la manga que lleva su nombre, les presento: TARDE DE TOROS COLEADOS.
Eran las voces de Diego Luis Perdomo(+), Lucio Escalona (+) y Santeliz Díaz. Este, era un evento folclórico deportivo que formaba parte de las fiestas patronales de la Virgen del Pilar, celebradas a partir del día central, el 12 de octubre, con su Misa solemne y demás festividades. Los nativos del pueblo narran con mucho orgullo que anteriormente en la Calle Ancha, hoy avenida Las Américas, desde la Plaza Bolívar hasta el final de la calle, donde estaba el Bar de Rafaelote Duran( Casa de la Cultura), se improvisaba la manga que vió el majestuoso desempeño y la sabiduría natural de PIÑITA al agarrar la cola del toro y derribarlo, montado en su brioso caballo Nube Gris quién con el pasar de los años logró convertirse en una leyenda de los Toros Coleados en Venezuela. Jesús María Piña, comenzó a montar caballo a los 12 años, recorría todas las montañas de los alrededores de Río Claro, donde nace La Cordillera de los Andes, cabalgando de Guayamure al Guayabal( de Guaya a Guaya), y recorriendo La Cuchilla, Piedra del Tigre, Sábana de Matías, La Cruz de Vidal y Agua Blanca. También anduvo por Matatere y Cerro Negro, donde unos años atrás visitábamos la finca Cafetalera de Sixto González y dispuse comprar unas botellas de Cocuy en una rústica vivienda del caserío, donde conocí al más anciano del sector, quién me contó que Piñita en el año 1.944, cabalgaba por esas bellas y nubladas montañas cuando divisó a lo lejos un animal salvaje de gran tamaño, se dispuso a perseguirlo hasta lograr agarrarlo por su gruesa cola, corrió con él como 300 metros , después de producirse un fenómeno divino y milagroso, su mano derecha con muñeca de hierro logró derribarlo dando varias vueltas en el montarrascal. El salvaje animal, un gigantesco tigre de intensos colores se levantó despavorido y desapareció del lugar, para nunca más ser visto por esa comarca. Nace la leyenda en la calle ancha de Río Claro, de aquel hombre de baja estatura, circunspecto al caminar, amable trato y recto proceder, quién hizo de los Toros Coleados su actividad principal, participando en numerosos eventos nacionales, donde su actuación, era el principal atractivo. Desde 1.960 el crecimiento y consolidación de Rio Claro esta asociado a los Toros Coleados. Muchas anécdotas son contadas por libadores en los botiquines del pueblo y también en la Plaza Bolívar por feligreses, al salir de la misa oficiada en la bella Iglesia de Arquitectura moderna. Cuentan, que una tarde de toros, el músico y barbero Antolín Mendoza(+), peluqueaba en su barbería de la calle Páez a Hernán Lucena «El Suave», repentinamente, el cliente observa unos filosos cachos de toro cerca de su cabeza y comenta: » Antolín, tu si eres creativo, cambiaste las tijeras por los cachos pa’ cortar pelo». Y el barbero, con sus hábiles manos, toma con sorprendentes reflejos, una toalla blanca y grita con melodiosa voz, OLEEEE TOROOO, el toro se asusta y sale corriendo por la calle en dirección a la manga. En otra oportunidad, se celebraba una tarde de toros con famosos coleadores venidos de otros estados del país, con la manga llena con todo el pueblo presente …un toro descarriado de la manga, cornea a la señora Melesia Bullones(+) por sus delgaditas piernas, la levanta hasta dar dos vueltas en el aire, y cae sobre sus sobrinos Gacho, El Profe y una de sus nietas. Se levanta, y con una sonrisa en los labios exclama » ese toro si es abusador, de broma no me aporreo». Jesús María Piña, según sus propias palabras, en una entrevista con el cronista Cheo González y la periodista María Eugenia Abarca, comentó que fue el campeón, en el primer nacional de Coleo celebrado en Valencia en 1.959. Representando al estado Lara en numerosos campeonatos nacionales con coleadores de mucha talla, como: Gaudy Guevara, José Adrián Torrealba, Eduardo “cara e’ diablo» Delgado, Cruz María Acosta, Simón Infante y el Ñero Guillen. También coleo con El Negro Gudiño y Mao Suárez entre otros. . Mención especial, merece otra gloria del Coleo Larense como lo fue Juan Canelón, quién compartió glorias en diversas mangas de coleo al lado del orgullo de Rio Claro. Por otra parte, merecen un gran reconocimiento Flavio Arrieta y su hijo Toño, Jesús María Vásquez, Marcial Garmendia Padre y Armando Zamora. Mencionaba el cronista Cheo González que en 1.941 con tan solo 15 años de edad, debutó como coleador Jesús María en la Feria nacional de Barquisimeto en la calle 8 de la ciudad montando una briosa Yegua donde le cogió gusto a este arriesgado deporte. Piñita, era exigente para montar un caballo, los cuales evaluaba con rigurosidad. Destacaron en sus proezas los caballos: Nube Gris, Fue del Llano de Mao Suárez, Cascabel de Gabriel Gil y El Pando, caballo criado en Duaca, que le dio el título de campeón nacional en la última tarde de Toros en Valencia. Hombre de buen trato, amable, pero muy celoso con sus técnicas de Coleo, las cuales compartía a medias solo con amigos muy cercanos. Su silla de montar era de las que usaba el ejército norteamericano, adicionalmente las forraba para darles mayor resistencia. Su habilidad y destreza para colear era nata, quizás aprendida el día que tumbó el tigre salvaje en las nubladas y encantadoras montañas de Río Claro. Lograba que el caballo hiciera gran parte del trabajo, observaba bien, antes de seleccionar el Toro a colear, pasaba la cola al otro lado de la silla, donde se apoyaba, y a una sola mano, salía a los lados con la cara muy cerca del suelo y el toro se derrumbaba dando vueltas por su lomo. El 1 de Junio del 2.016 acudí al entierro de Doña Petra Arias de González en la población de Río Claro, distraído me pasé de la Iglesia por la avenida Las Américas hasta el final y me encontré con un frondoso árbol de Ceiba, precisamente en el Tapón de la Manga de coleo , cuatro señores jugaban Dominó, bajo la buena sombra y el agradable clima. Bajé a saludarlos, eran: Manuel Bullones, Bartolo Mendoza, Héctor Nieto y Mario Duran, …de repente, pasan corriendo varios niños montados en palos de escoba y gritando » Coleadores a la manga, abrieron la puerta del toril, y se vino el Toro..Rojo rojo rojo Lara Lara Jesús María Piña toma la punta de la cola…. Falleció el 4 de Noviembre del 2.020 a sus 94 de edad, TIEMPO VENCIDO AL COLEADOR, será recordado por siempre para gloria de los Larenses. Nuestro pesar a sus hijos, familiares y amigos. Dios lo tenga en su Santa Gloria y le reserve un buen caballo para que desde el cielo siga cabalgando.
Ing.Martin Valero B ( 11 de Noviembre del 2020).