Merlys fue detenida el 9 de agosto de 2024, once días después de las elecciones presidenciales que el opositor Edmundo González ganó, pero el régimen de Maduro ejecutó un fraude y dijo haber ganado por estrecho margen.
Un día después de las elecciones y en medio de protestas populares por los resultados leídos por el Consejo Nacional Electoral, se ejecutó la peor persecución que dejó a más de dos mil personas detenidas.
Los Consejos Comunales fueron clave para avisar a los cuerpos de represión del régimen sobre quiénes eran los vecinos que se oponían a Maduro.
El silencio se impuso en todo el país, mientras la «operación tun-tun» se expandía por todo el país, buscando a todo aquel que públicamente se pronunciara contra la dictadura de Maduro.
Las personas fueron delatadas por trabajar en las elecciones a favor de la oposición, por cacerolear contra el fraude, por sus mensajes en redes y mensajes en WhastApp. A todos se les aplicó la «Ley contra el odio».
En este contexto, Merlys fue detenida con un mensaje que decía: «Estas son las palabras de la jefe del clap de la carolinas, calle 4, que triste ver a personas que prefieren la bolsa de gorgojos al futuro para sus hijos».