Escaray es dueño de 15 restaurantes y tres mercados, la mayoría de ellos en Doral, una ciudad de 80.000 habitantes en el área de Miami conocida como «Little Venezuela» o «Doralzuela». Al menos el 70% de los 150 empleados de Escaray y muchos de sus clientes son inmigrantes venezolanos con Estatus de Protección Temporal, también conocido como TPS.
La Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos (SCJN, por sus siglas en inglés) retiró el lunes el fallo de un juez federal que había pausado los planes del gobierno para poner fin al TPS para 350.000 venezolanos, exponiéndolos potencialmente a la deportación. El Departamento de Seguridad Nacional acogió con beneplácito el fallo, pero no ha dado detalles sobre cuándo terminará el TPS y qué deben hacer los empleadores y beneficiarios.
«La Administración Trump no se duerme en los laureles. Actuaremos de manera expedita», dijo Tricia McLaughlin, subsecretaria de Seguridad Nacional, el martes en una respuesta escrita a preguntas sobre cualquier fecha de vencimiento para el TPS después del fallo de la corte y si los permisos de trabajo aún eran válidos.
Al igual que muchos dueños de negocios estadounidenses con empleados venezolanos, Escaray no sabe cuánto tiempo sus empleados tendrán autorización legal para trabajar o si podrá ayudarlos.
«El impacto para el negocio será muy duro», dijo Escaray, un venezolano-estadounidense de 37 años que llegó a Estados Unidos para estudiar en 2007 y abrió su primer restaurante seis años después. «Todavía no sé lo que voy a hacer. Tengo que hablar con mi equipo, con mi familia para ver cuál será el plan».
El TPS permite que las personas que ya están en los EE. UU. vivan y trabajen legalmente aquí porque sus países de origen se consideran inseguros para el regreso debido a un desastre natural o conflictos civiles. El gobierno de Trump dijo que los inmigrantes fueron mal examinados después de que el gobierno de Biden amplió drásticamente la designación.
La abogada de inmigración Evelyn Alexandra Batista dijo que la Corte Suprema no abordó específicamente los permisos de trabajo basados en TPS, y algunas autorizaciones de trabajo siguen vigentes. Advirtió, sin embargo, que no hay garantía de que sigan siendo válidos porque la Corte Suprema podría cambiar esto.
«Esto significa que tanto los empleadores como los empleados deberían explorar todas las demás opciones alternativas, ya que el TPS nunca tuvo la intención de ser permanente», dijo Batista, quien ha recibido cientos de llamadas de beneficiarios del TPS y empresas en busca de asesoramiento en los meses transcurridos desde que Trump regresó al cargo y comenzó su ofensiva contra la inmigración.
Entre las opciones que están explorando, dijo, están las visas para personas con habilidades extraordinarias, para personas que hacen inversiones y para trabajadores agrícola