Recientemente, el propio presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en una conversación informal le manifestó al ex gobernador del estado de Nuevo México, Bill Richardson, su deseo de éxito en una gestión en Rusia.
A principios de 2022, el director del Consejo de Seguridad Nacional y el consejero especial del Presidente de los Estados Unidos, Jake Sullivan, apareció sonriente en una fotografía que acompaña este reportaje, junto al gobernador Richardson, un político estadounidense que ha sido miembro de los gobiernos de Bill Clinton y Barak Obama, así como alto jerarca del gobernante partido Demócrata.
Jake Sullivan, director del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos y el consejero especial del Presidente Joe Biden junto al ex-gobernador demócrata Bill Richardson
Sullivan fue asesor político principal de la campaña electoral presidencial de 2016 de Hillary Clinton, con quien Richardson mantiene una estrecha amistad, pues fue Secretario de Energía en el gobierno de su esposo Bill Clinton.
Richardson fue uno de los nominados a vicepresidente del presidente Barack Obama, cargo que terminó obteniendo Joe Biden.
En julio de 20022, durante una conferencia de prensa Sullivan reconoció que el Consejo de Seguridad Nacional mantenía comunicaciones con el exgobernador Richardson, sobre sus gestiones en Rusia por la liberación de la deportista Brittney Griner.
En noviembre pasado, Roger D. Carstens un alto funcionario del Departamento de Estado que recientemente se ha reunido en Venezuela con Nicolás Maduro, posteó una fotografía junto al ex-gobernador Richardson., agradeciéndole sus gestiones ante las autoridades de Birmania (Myanmar) para que liberaran al periodista estadounidense Danny Fenster, que había sido condenado a 11 años de cárcel por distintos delitos, entre ellos, el de violar una ley que castiga a quien trate de deslegitimar a la junta militar, que tomó el poder en un golpe de Estado el pasado 1 de febrero de 2021.
El Departamento de Estado hizo repetidas apelaciones, pero el gobierno de EE.UU. no reconocía la legitimidad de la junta, por lo que incluso obtener información sobre Fenster fue difícil.
El caso de Fenster había caído bajo el mandato de Roger Carstens, uno de los pocos funcionarios del Departamento de Estado retenidos tras la administración del expresidente Donald Trump. Es un hombre con un trabajo duro y un título que suena extraño: Enviado Presidencial Especial para Asuntos de Rehenes.
Bill Richardson, tenía una larga historia con Myanmar y estaba preocupado por un ex-empleado local de su fundación que también había sido arrestado. Consiguió una invitación del régimen militar para ir a hablar sobre la asistencia humanitaria y las vacunas contra el COVID-19, y le dijo al Departamento de Estado que también quería trabajar en el caso Fenster, pero lo rechazaron. “Me pidieron que no criara a Danny Fenster. Sí, dije: «Mira, esto es lo que hago». Qué… Así que dije: «Está bien, mira, me voy».
Hubo cierta tensión entre el gobernador Richardson y el Departamento de Estado. Roger Carstens le dijo: «Tenemos una línea de esfuerzo actual, Gobernador. Me siento bastante bien con esto. ¿Podemos esperar un poco?».
El problema es que Carstens, no se entendia con la junta militar, Richardson sí.
Richardson se retrasó brevemente, pero luego voló a Myanmar en noviembre de 2021 y participó en dos días de reuniones de ayuda humanitaria en el Palacio Presidencial con el régimen militar aislado, incluido el Comandante en Jefe, un hombre considerado responsable en ese momento de más de 1200 civiles asesinados. Fue un golpe de relaciones públicas para la junta, que difundió fotos de la reunión por todas partes. De alguna manera quisieron usar la imagen de Bill Richardson.
“Cuando creí que los convencimos de nuestra sinceridad, dije: «Por cierto,… quiero dos cosas. Tienes una mujer birmana activista que trabajó para mí. Quiero que la liberes». «Al día siguiente, había sido liberada”, contó Richardson.
“Entonces decidí, estoy en racha: «Por cierto, hay un periodista estadounidense llamado Danny Fenster. Y deberías liberarlo. Sería lo correcto. Al pueblo estadounidense le va a gustar esto. Tu historial con el gobierno de EE.UU. en este momento no es muy bueno. Así que te haría quedar bien. Gesto humanitario.” Le dijo Richardson al dictador.
Richardson dice que el comandante le dijo en privado que liberaría a Fenster, pero aún no. Entonces, se fue de Myanmar con las manos vacías, criticado por haber dado legitimidad a un régimen paria y con la apariencia de haber empeorado las cosas para Danny Fenster, quien fue sentenciado una semana después.
Efectivamente, solo unos días después de la sentencia, Richardson fue convocado silenciosamente de regreso a Myanmar, y Fenster fue inesperadamente sacado de su celda, puesto en una camioneta y, sin saber a dónde iba, conducido al aeropuerto.
“Vi un montón de tipos blancos con traje. No sabía quién era quién. Y Bill Richardson estaba ahí , caminando hacia mí. Me dijo: «Estoy aquí para llevarte a casa». Simplemente no podía dejar de sonreír. Estaba sonriendo mucho. Yo estaba tan feliz. El sol estaba en mi cara, podía sentir el sol. Sí, fue increíble” contó el periodista Danny Fenster.
Roger Carstens apareció en conferencia de prensa: “Me gustaría comenzar agradeciendo al gobernador Richardson por asegurar la liberación de Danny Fenster”.
Si había alguna ira persistente por el viaje del gobernador Richardson, no se mostró en la conferencia de prensa cuando Fenster aterrizó en suelo estadounidense.
Roger Carstens dijo entonces al programa 60 Minutos: “Simplemente no puedo enfadarme cuando el gobernador lo trae a casa. No tenemos orgullo de autoría. Quien quiera que pueda idear un plan y sacar a alguien, estamos dispuestos a ganar”.
Fmr. NM Gov. Bill Richardson, who created a foundation that helps with international hostage negotiations, wanted to bring up Danny Fenster’s case during a humanitarian aid trip to Myanmar. But Richardson received pushback from the State Department. https://t.co/mQl8usWjxl pic.twitter.com/Vj2vZ3Oj26
— 60 Minutes (@60Minutes) February 28, 2022
Carstens dijo tener esperanzas sobre algunos de los otros casos de detenidos. Recientemente viajó a Venezuela para encontrarse con nueve estadounidenses presos allí. Y en las negociaciones en curso para revivir el acuerdo nuclear con Irán, el enviado estadounidense dijo que sería «muy difícil para nosotros imaginar volver al acuerdo nuclear mientras cuatro estadounidenses inocentes están siendo rehenes».
Jason Rezaian, ciudadano iraní-estadounidense y reportero del Washington Post, que también fue un detenido injusto, encarcelado durante un año y medio en Irán, donde había estado viviendo como jefe de la oficina del periódico, y que fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros en 2016 ha estado presionando para que el gobierno de EE.UU. priorice los casos de los más de 40 detenidos injustos actuales, es un admirador del trabajo de Richardson.
“Mire, en última instancia, cuando los estadounidenses regresan a casa, cuando los británicos regresan a casa, cuando los franceses regresan a casa, hay algunas concesiones. La cuestión no es si dar o no una concesión. El problema es cómo lo hacemos difícil en el back-end. Llévalos a casa como sea que necesites hacerlo. ¿Sabes qué? Elimina todas las tonterías y lleva a la gente a casa” dice Jason Rezain.