Millones de litros de aguas residuales procedentes de México están llegando a San Diego a través de dos cañones situados en la frontera, según las autoridades federales. El derrame procede de al menos dos estaciones de bombeo que se vieron obligadas a cerrar después de que la semana pasada un equipo de construcción rompiera inadvertidamente una importante tubería al sur de Tijuana.
Las costas situadas tan al norte como Silver Strand estaban cerradas desde el miércoles debido a la contaminación por aguas residuales, y el resto de la costa de la región estaba bajo el aviso preventivo de 72 horas por lluvias. Las playas del sur de la bahía se han cerrado en repetidas ocasiones como consecuencia de las tormentas invernales que arrastraron flujos contaminados a través de la cuenca del río Tijuana.
“Lo he dicho mil veces, pero seguiré diciéndolo hasta que se arregle: es una injusticia medioambiental”, dijo la alcaldesa de Imperial Beach, Paloma Aguirre, que ha hecho de la limpieza de la contaminación de Tijuana su principal prioridad.
El reciente derrame, que comenzó el viernes pasado, se concentra en Goat Canyon y Smugglers Gulch, donde las cuencas de retención de hormigón están ayudando a redirigir parte del flujo a la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay, junto a la frontera de San Diego, según las autoridades.
La planta de aguas residuales, que normalmente trata unos 25 millones de litros de aguas residuales al día, ha estado procesando unos 10 millones de litros adicionales al día procedentes de Tijuana para limitar el impacto del derrame, según las autoridades.
“Podemos mantenerlo, pero está añadiendo desgaste a nuestra planta”, declaró Morgan Rogers, director de operaciones de zona en San Diego para la sección estadounidense de la Comisión Internacional de Límites y Aguas.
Los funcionarios federales calculan que se tardará al menos otra semana en reparar la tubería rota, que lleva el vertido a una planta de tratamiento de aguas residuales en ruinas situada a unas 6 millas al sur de la frontera, en un lugar llamado Punta Bandera.
Sin embargo, solo reparar la tubería no solucionará por completo la contaminación relacionada con la vetusta instalación. La depuradora de San Antonio de los Buenos, cerca de Tijuana, vierte unos 35 millones de litros diarios de aguas residuales sin tratar al océano Pacífico, según estimaciones de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos.
Ese vertido flota con frecuencia en la costa, cerrando las playas incluso durante los meses de verano. La gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila, se ha comprometido a arreglar o sustituir la planta para 2025.
Mientras tanto, la EPA tiene un amplio plan de 630 millones de dólares para hacer frente a la contaminación por aguas residuales que se vierte sobre la frontera desde Tijuana. El plan, dotado con unos 300 millones de dólares, da prioridad a la ampliación de la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de San Diego. Los funcionarios han dicho que los proyectos podrían empezar a construirse en los próximos tres años.
La agencia ha advertido que ningún gasto detendrá por completo la avalancha de vertidos urbanos provocada por las lluvias torrenciales. De hecho, estos flujos, por muy contaminados que estén, ayudan a mantener el estuario de Imperial Beach. Los humedales se degradarían con el tiempo sin la infusión de agua dulce.
Los informes de filtraciones de aguas residuales de Tijuana a través de la frontera hacia la región de San Diego se remontan al menos a la década de 1930. Aunque en la década de 1990 se hicieron mejoras significativas, las tuberías de la ciudad siguen sin seguir el ritmo del crecimiento demográfico.
Fuente: Unión Tribune