Cientos de miles de hogares californianos se quedaron sin electricidad a primera hora del domingo después de que lluvias torrenciales y fuertes vientos azotaran el norte del estado, mientras los meteorólogos advierten de que habrá un “incesante desfile de ciclones” en los próximos días.
“Ronda tras ronda de fuertes lluvias sobre suelos saturados producirá un considerable potencial de inundaciones con rápidas crecidas de los ríos, deslizamientos de tierra y quemaduras cicatriz inundaciones repentinas o flujos de escombros”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) en un boletín, añadiendo que “los vientos racheados pueden derribar árboles y líneas eléctricas.”
Más de 540,000 hogares y empresas estaban ya sin electricidad en California a la 1 de la madrugada hora local del domingo, según datos de la web especializada PowerOutage.us.
La costa oeste “permanece bajo el objetivo de un implacable desfile de ciclones”, que se intensificarán sobre el Océano Pacífico mientras se mueven hacia tierra, señaló el NWS.
“Con el terreno ya saturado por las precipitaciones anteriores, las ráfagas adicionales de fuertes lluvias provocarán una mayor amenaza de inundaciones repentinas y una rápida subida del nivel de los ríos”, añadió.
La primera de las tormentas más fuertes debía llegar el lunes, y la agencia emitió una alerta de inundaciones para una amplia franja del norte y centro de California con 6 a 12 pulgadas de lluvia esperada hasta el miércoles en las estribaciones de la zona de Sacramento.
El climatólogo estatal Michael Anderson dijo en una rueda de prensa a última hora del sábado que las autoridades estaban vigilando de cerca la llegada de la tormenta del lunes y otra detrás de ella y estaban vigilando otros tres sistemas más lejos en el Pacífico, según la agencia de información The Associated Press.
La oficina del NWS en Sacramento dijo el domingo en la red social Twitter que partes del valle de Sacramento estaban experimentando “fuertes vientos con ráfagas de hasta 60 millas por hora”, así como “numerosos árboles y líneas eléctricas caídas con cortes de energía”.
Al menos seis personas han muerto en el mal tiempo desde el fin de semana de Año Nuevo, entre ellas un niño muerto por la caída de una secuoya que aplastó una casa móvil en el norte de California.
El gobernador demócrata Gavin Newsom declaró el miércoles el estado de emergencia mientras California se veía envuelta por la lluvia y la nieve, produciendo inundaciones en todo el estado. La medida fue diseñada para apoyar a las jurisdicciones locales y las agencias estatales para responder rápidamente a los cambios climáticos, ya que los fuertes vientos derribaron las líneas eléctricas y la infraestructura creando condiciones peligrosas.
El Departamento de Bomberos de San Francisco tuiteó el sábado imágenes de árboles caídos y edificios inundados, pero dijo que no había peligro de muerte. El viernes, Obras Públicas de San Francisco anunció que podía suministrar diez sacos de arena por hogar y empresa en preparación para el tiempo húmedo del fin de semana.
El suelo de California lleva mucho tiempo debilitado por la sequía y los incendios forestales de verano, que provocan que los árboles se vuelvan quebradizos o se quemen. Esto reduce la cantidad de interferencia de las precipitaciones, que rápidamente forman riachuelos en el suelo reseco y provocan un mayor riesgo de inundaciones.
El cambio climático ya ha hecho que las precipitaciones extremas en California sean el doble de probables, y se prevé que el tiempo extremo genere entre un 200% y un 400% de escorrentía superficial -agua de lluvia que no puede ser absorbida por el suelo- a finales de siglo, según una investigación del departamento de medio ambiente y sostenibilidad de la UCLA.
En el resto de Estados Unidos, los chubascos y las tormentas se desplazarán por el sur profundo el domingo por la mañana.
Las lluvias frías del medio oeste llegarán a los Apalaches centrales el domingo por la noche y el lunes por la mañana.
Fuente: Telemundo Noticias