Jose Alejandro Zamora Yrala, un venezolano de 37 años y director de la empresa AOG Technics, se declaró culpable ante la justicia británica de suministrar repuestos falsificados para aviones, una operación fraudulenta que provocó la inmovilización de cientos de vuelos alrededor del mundo. El acusado admitió haber defraudado a sus clientes y falsificado documentación sobre el origen y condición de las piezas entre enero de 2019 y diciembre de 2023.
Las piezas vendidas por la compañía de Zamora Yrala, con sede en el Reino Unido, fueron instaladas en el motor de pasajeros más utilizado del mundo, el CFM56, que impulsa a las aeronaves Boeing 737 y Airbus A320. La Oficina de Grandes Fraudes (SFO) señaló que este esquema puso en riesgo la seguridad pública a escala global.
La estafa se descubrió inicialmente en junio, cuando ingenieros de una filial de TAP Air Portugal detectaron desgaste en un amortiguador de motor comprado como nuevo, evidenciando que el certificado de la pieza había sido falsificado. El escándalo afectó a importantes aerolíneas internacionales, incluyendo Delta, American Airlines, Southwest, United, Ryanair y Virgin Australia, las cuales denunciaron haber encontrado repuestos gastados en sus motores que les fueron vendidos como nuevos.
Como consecuencia, autoridades de aviación civil del Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea emitieron alertas de seguridad en 2023, obligando a dejar aviones en tierra. Se estima que el costo de retirar estas piezas fraudulentas asciende a 300.000 dólares por motor, lo que representaría unos 43,5 millones de dólares solo para las primeras 145 turbinas detectadas.
Zamora Yrala, descrito en investigaciones periodísticas como un «falso DJ» que utilizaba el alias «Santa Militia», llegó a Londres en 2010 proveniente de Venezuela. Fundó AOG Technics en 2015 con un capital registrado de apenas una libra esterlina; sin embargo, para 2020, las ganancias declaradas de la empresa se dispararon a 2,2 millones de libras gracias a la venta de componentes con documentos forjados.
Para construir la fachada de su negocio, Zamora Yrala creó perfiles falsos de directivos en LinkedIn y publicitaba una supuesta oficina en un lujoso edificio cercano al Palacio de Buckingham, que en realidad solo funcionaba como un buzón de correos.
La SFO lanzó su investigación en 2023 en colaboración con las autoridades portuguesas, cuya pesquisa permanece activa. Emma Luxton, directora de operaciones de la SFO, declaró: «Este fraude significativo y audaz amenazó la confianza en la industria de la aviación».
Zamora Yrala recibió libertad bajo fianza condicional en el Tribunal de la Corona de Southwark y su sentencia está programada para febrero del próximo año.